La superficie del planeta Marte y el colosal tamaño de su gran cañón, el Valles Marineris

Dentro del Sistema Solar podríamos decir que Marte es como el hermano pequeño del planeta Tierra y un destino ideal para explorar.

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Marte tiene un diámetro de 6.794 kilómetros, un 53% el diámetro de la Tierra. Sus días son muy parecidos, de 24,6 horas, pero su año dura 687 días terrestres. Marte tiene dos pequeñas lunas, Fobos y Deimos, de forma irregular. El planeta tiene una atmósfera delgada y sus volcanes (algunos de ellos son los volcanes en escudo más grandes del sistema solar) están inactivos.

El detalle más llamativo de la superficie de Marte es el Valles Marineris (Valle del Marinero, en latín), llamado así en honor de la nave espacial Mariner 9 de la NASA, lanzada en 1971 y que exploró esta zona del planeta. El Valles Marineris el cañón más grande conocido en todo el Sistema Solar, con más de 4.000 kilómetros de longitud, unos 200 kilómetros de ancho y una profundidad de hasta 7 kilómetros.

Al lado del Valles Marinensis, el Gran Cañón del Colorado se queda minúsculo, ya que mide 446 kilómetros de largo, con una anchura máxima de 29 kilómetros y una profundidad máxima de 800 metros.

La siguiente imagen, publicada por la NASA, nos puede dar una idea del tamaño del Valles Marineris comparado con los Estados Unidos, sobre una imagen captada por el Orbitador de Reconocimiento de Marte (MRO).

Si queréis ver más bellas imágenes de este planeta, V101 Space publicó ayer un interesante vídeo con fotos reales de las superficie de Marte en alta resolución y repasando la historia de la exploración espacial de este mundo tan cercano al nuestro (el vídeo está en inglés, puedes activar los subtítulos automáticos en español en la barra inferior del reproductor):

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Fotos: NASA.